C'est bien quand un disque nous a échappé. Sa découverte a posteriori n'en est que plus délicieuse. Ce premier album de Manuel Bienvenu fait donc partie de ces oublis qui, quoiqu'il arrive, seront en leur temps rattrapés.
Elephant Home est tout, sauf un éléphant au milieu de notre salon. Il semble tout droit venu d'une époque lointaine où la campagne sentait le foin, la forêt la fougère, où l'air ne véhiculait au-dessus de nos têtes que des nuages mutins s'amusant à prendre des formes étranges ou marrantes. Une époque où l'on roulait en mini austin là-bas, en 4L ici. Celle où de doux dingues à barbes fleuries laissaient libre-cours à leurs envies farfelues et ouvraient les portes à leurs oiseaux, trop à l'étroit dans leurs boites craniennes. L'époque révolue où Robert Wyatt et Kevin Ayers inventaient leur pop planante ou allumée, les deux le plus souvent.
Oui, c'est tout cela qui ressurgit à l'écoute de l'album de Manuel Bienvenu, à l'écoute de ces dix chansons libres et d'une grande beauté, comme des plages désertes caressées par une douce brise, arpentées par une poignée de promeneurs habitués, léchées par quelques vagues paresseuses. D'autres fantômes hantent aussi le disque, Marc Hollis bien sûr, parfois le Pink Floyd, période More, et évidemment le grand Brian Eno. Jazz, folk, électronique discrète, littérature, silence essoufflé, tout se rencontre et se fond dans, j'ose l'écrire, ce chef-d'oeuvre qui, immédiatement, trouve sa place auprès de The Newton Plum, le premier et superbe album de Bed. (13/04/2006)

Manuel Bienvenu, objectif lune

Avec «Elephant Home», le multi-instrumentiste français, complice de Bed, machine un somptueux univers en suspension...

(...les tarifs de reproduction en ligne de cet article sont un peu élevés...)

Nicolas Julliard - 3 septembre 2005

Lust auf ein schwermütiges und ganz, ganz langsames Album? Den passenden Soundtrack für verregnete Herbsttage noch nicht gefunden? Womöglich schafft Manuel Bienvenu Abhilfe.

Der junge Franzose entführt mit seinem Erstling “Elephant Home“ in eine ungewöhnliche Welt. Mit dem Kätzchen auf dem Cover fliegt man etwas mehr als 50 Minuten durch faszinierende Soundcollagen voller Sanft- und Schwermut und darf sich trotz der traurigen Grundstimmung rundum glücklich fühlen. Besonders ob dem Feingefühl, welches Manuel Bienvenu beweist. Schon in den ersten Minuten vermag der begabte Multiinstrumentalist ein ganz eigenes Klangbild aufzubauen. “… I know (here and there) some places where you can tango on the sidewalks of your mind“ teilt er uns ganz zu Beginn dieser Reise mit seiner schönen Stimme mit, die manchmal auffallend an jene Robert Wyatts (Soft Machine) erinnert. Die sachte musikalische Begleitung, bei der vor allem das Pianospiel im Vordergrund steht, mag teilweise schläfrig wirken, doch nicht selten trifft sie genau ins Herz. So auch in der filmmusikhaften, in textlicher Hinsicht obskur-genialen Spoken Words-Ballade “Mécanique Cantique“. Manuel Bienvenu untermalte seine Stücke mit verschiedensten Instrumenten (Bass, Glockenspiel, Klavier, …) oder wurde von Mitmusikern unter anderem mit Spiel an der Trompete oder am Schlagzeug unterstützt. Die entstandenen Laute weisen zum Teil  Parallelen zu der Filmmusik Morricones oder dem Post-Rock Tortoises auf.
“A Catbird And The Cage“ sticht, was die Musik betrifft, aus dem melancholischen Reigen heraus. Das Zusammenspiel von jazziger Percussion, Organ und coolem Bassspiel könnte man schon als groovig bezeichnen, wenn auch in einer überaus zurückhaltenden Form. Nur im kurzen Intermezzo drückt die Schwermut wieder durch. Besonders reizvoll wird das Hören auch durch die vielen kleinen Disharmonien, die den ruhigen Klängen noch etwas mehr Eigenständigkeit verpassen.
“Elephant Home“ ist sehr stimmig geraten, aber auch wenn ein gewisser Facettenreichtum sicher nicht abzustreiten ist, mag die nachdenkliche, lyrisch und musikalisch hervorragende Platte den einen oder anderen womöglich auch schwer langweilen.

Bio:
Manuel Bienvenu begann in den 90ern mit dem aktiven Musizieren. Bald erarbeitete er sich einen guten Ruf als Multiinstrumentalist (Klavier, Trompete, Perkussion, Harmonium, Bass, Gitarre, Minimoog, Glockenspiel …)
1996 begann er für die französischen Bed Saxophon zu spielen, auf deren erstem Album übernahm er dann auch die Lead-Gitarre. 1997 gründete er mit Elodie Ozanne die Band Elm, von der bis jetzt zwei Alben erschienen sind. In der Zwischenzeit begab sich Bienvenu immer wieder mit beiden Projekten, vor allem mit letzterem, auf Tour. 2002 begann er mit den Aufnahmen für sein erstes Solowerk, das hierzulande diesen Sommer veröffentlicht wurde.

Portrait - Manuel Bienvenu

L'univers onirique de Manuel Bienvenu en clip et en MP3

Elephant home, premier album du français Manuel Bienvenu, vient d’être publié par le jeune et dynamique label Asphalt Duchess. Découvrez son étrange univers avec un clip, un MP3 inédit à télécharger et un titre en écoute…

Sur la pochette du premier album de Manuel Bienvenu, un chat vole dans les airs. Comme un chat ne sait pas voler (on le sait, c’est quelque chose de communément admis), on se doute bien que quelqu’un d’un peu dérangé a du le projeter. Dans les notes de pochette de ce Elephant Home, on apprend que la photo a été prise par Manuel et sa cousine Edwige en 1989. Qui d'entre les deux a pris la photo ? Qui a jeté le chat ? Et pourquoi jeter un chat d’ailleurs ?

C’est avec ces questions existentielles en tête que l’on a abordé la première fois cet album à part. Drôle de musique : une première écoute ne fait pourtant pas rire. Elle fait même un peu peur. Elephant home, avec son chat volant, ne daigne pas livrer ses secrets aux premiers venus. Et il y a cette voix, celle de Manuel. Etouffée par d’audacieux instrumentaux labyrinthiques, elle continue d’inquiéter quant à la santé mentale de ce bourreau de chats.

Avant d’entreprendre des écoutes supplémentaires, on se penche sur la bio – succincte - du jeune homme. Il doit bien avoir la trentaine, au vu des photos de presse, et a l’air propre sur lui. Au sein de Elm, duo qu’il forme avec la chanteuse-violoncelliste Elodie Ozanne, il commet ses premiers méfaits, des K-7, un album et même un Tribute to The Cure joliment nommé Imaginary Song. Il accompagne également son camarade Benoit Borello au sein de l’entité Bed, projet musical où la musique est autant pensée en termes architecturaux que mélodiques. Puis c’est à Paris, et à Tokyo, que Manuel a enregistré et masterisé Elephant Home, aidé par quelques amis.

On reprend l’écoute depuis le début et là, des contours se dessinent peu à peu. Musique onirique, à mi-chemin entre des penchants cinématographiques évidents (le clip du morceau Mécanique Cantique que nous vous présentons aujourd’hui en est la preuve) et un cheminement littéraire éloquent, Elephant home est une longue fuite musicale tantôt minimaliste et envoûtante, tantôt complexe et expérimentale.

Multi-instrumentiste doué, Manuel a laissé libre cours à ses fantasmes musicaux sur cet album : piano, orgue, glockenspiel, scie musicale, percussion étranges, guitares… Certains y entendront les leçons dûment apprises chez Robert Wyatt, d’autre y discerneront les brèves de comptoirs de l’ami Tom Waits : Il y a effectivement un peu de ces deux visions singulières chez Manuel, une tendance à la rêverie qui est par moments tentée par le cauchemar.

Première sortie du jeune label parisien Asphalt Duchess, Elephant Home mérite ainsi que l’on s’y attarde, car il est véritablement un ovni dans la production nationale. Et son auteur, loin d’être complètement cinglé, fait plutôt parti de cette clique de gentils rêveurs qui, de Arman Méliès à Cyann & Ben en passant par l’estimable Sébastien Schuller, voit dans la pop une manière alambiquée, mais réellement novatrice, d’envisager autrement la chanson made in France.

Pour vous faire découvrir Manuel Bienvenu, lesinrocks.com vous propose de voir le clip de Mécanique Cantique, réalisé à rebours par Xavier Magot (sur un poème inversé de Stéphane Rosière) et qui reprend les images de Seul contre tous, le très sombre film de Gaspard Noé avec le troublant Philippe Nahon. Découvrez également le titre Tango on the sidewalks en écoute et l’inédit I wouldn't want to drive a lorry round these curves (home alone demo 2003) à télécharger au format MP3.

Avec l’aimable autorisation d’Asphalt Duchess

Martin Cazenave
13 juil. 2005

MANUEL BIENVENU

Elephant home

(Asphalt Duchess)

Contrairement à ce que laisse supposer son titre, cet album serait plutôt du genre finaud que pataud. Manuel, ex-membre de Elm, avance à pas feutrés. Ses chansons élégantes, mais non rutilantes, se dégustent longtemps en bouche. Il n'est pas ici de ces hymnes faussement libérateurs : ces mélodies-là, qu'elles s'accompagnent ou non d'un chant cherchent plutôt la quiétude. "Elephant home" ne ressemble pas à l'intérieur d'un bobo bien installé, mais plutôt à un refuge pour l'imaginaire. Simplicité et multiplicité s'y expriment : pas de poésie torturée ou d'abstraction absconse. Les climats pourraient être ceux de courts-métrages décalés où les personnages semblent en dehors du temps. Montées psychédéliques cotonneuses, jazz évanescent à la Talk Talk dernière période, grâce d'un Tim Buckley, voilà pour les fantômes qu'on pourrait y croiser.

Le 23/06/2005 par Vincent Michaud

Par Alexis BERNIER

vendredi 17 juin 2005 (Liberation - 06:00)

Manuel Bienvenu
Elephant Home (Asphalt Duchess/Discograph).

Difficile de ne pas songer à Robert Wyatt en écoutant les gémissements hallucinés de Manuel Bienvenu. Et pourtant le premier album de ce jeune musicien français sous influence a quelque chose d'unique. Sa douceur, sa chaleur, son onirisme outrancier touche au coeur. Déjà repéré lorsqu'il cosignait une pop joliment maniérée au sein du groupe Elm, ou qu'il accompagnait sur scène Bed, un autre épigone français du vieux barde paraplégique, Manuel Bienvenu murmure et joue avec une grâce exsangue du piano, de la guitare, de l'harmonium et quelques autres instruments propices à la rêverie solitaire. De joyeux camarades l'accompagnent à la trompette ou à la scie musicale en apesanteur. D'autres improvisent quelques «free speeches» absurdes donnant à cette musique de l'âme une singulière qualité littéraire. Avec ses non-sens poétiques déclamés avec un sérieux monotone Mécanique cantique , le titre le plus singulier de l'album, ressemble à un cadavre exquis surréaliste. Et La musique il faut qu'elle s'arrête, avec son accent italien triste et loufoque, est une conclusion idéale à cette entreprise hors norme.

Alexis BERNIER